近視の仕組み
近視とは、近くは見えるけど遠くは見えないという状態のことです。近視の人は本や新聞を読むのに困りませんが、少し離れた場所にある標識などはメガネがなければよく見えません。
近視には、軸性近視と屈折性近視の二種類がありますが、どちらも仕組みは似ています。両方の近視とも、映像を神経信号に変える網膜よりも近いところで焦点ができることで引き起こされるのです。
これが近視という名前の由来のようです。おそらく焦点のずれた映像が網膜へ伝わり、網膜がそれをそのまま神経へ伝達してしまい、近視となるのでしょう。
軸性近視について少し詳しく見てみましょう。
軸性近視の原因は、目の形が普通よりも前後に長くなっているため、網膜の位置が焦点からずれてしまうことです。これだけを見ると、軸性近視は先天性のもののように思われますが、軸性近視は生まれた後の成長過程で起こる場合もあるようです。
軸性近視の場合、眼球が伸びることで網膜が引き伸ばされてしまうので、他の病気も引き起こす可能性があります。
次に屈折性近視です。
屈折性近視はその名の通り、光の屈折がうまくいかないことが原因です。
私たちが見た映像は目のレンズの役割を担っている水晶体により屈折されて焦点を成します。屈折性近視は、何らかの異常でこの水晶体の屈折が強くなりすぎることで引き起こされます。
屈折性近視の場合、水晶体の屈折力が弱まると逆に遠視になりそうですが、遠視の仕組みもこの水晶体の屈折が関係しているのでしょうか？
そうだとすれば、屈折性近視を治療する場合は注意が必要です。
ちなみに屈折性近視は水晶体の機能の低下だと言われる場合が多いようですが、他に角膜の形が変形してしまっている可能性もあるようです。
屈折性近視は、原因を見極めるのが少し難しそうです。
また軸性近視と屈折性近視の他に、仮性近視というものもあります。
仮性近視は目の疲労などによる一時的なものなので、それほど心配はいりません。しかし、仮性近視を引き起こすほど疲労がたまっているということなので、少し目を休ませてあげる必要があります。
近視と聞くとすごく不安になりますが、少しでも自分で理解しておくと気持ちが楽になるはずです。